Ha sido una intensa semana de actividades y eventos con un programa lleno de masterclass de habanos, el Seminario Internacional, las veladas nocturnas a lo largo de los cinco días, así como las visitas a las tabaqueras de la provincia de Pinar del Río, principal zona tabaquera cubana, y a las fábricas de La Corona y de Partagás. Más de cien periodistas llegados de todo el mundo realizaron la correspondiente cobertura informativa del Festival, que comenzó con la presentación del Montecristo L’Esprit, un lanzamiento especial en un humidor diseñado y realizado por S.T. Dupont para conmemorar el 150 aniversario de la fundación de la marca francesa, realizado en una edición limitada y exclusiva, uno de cuyos ejemplares fue subastado en la cena de gala y alcanzó un precio de 400.000 euros.
Los vicepresidentes de la Corporación Habanos, el cubano Jorge Pérez Cuéllar y el español José María López Inchaube, presentaron los datos correspondientes al ejercicio del 2022, que facturó 545 millones de euros, lo que supuso un incremento del 2% sobre el año anterior, siendo la empresa líder mundial en el comercio de cigarros Premium, con casi 3.000 puntos de venta en todo el planeta.
Ambos directivos se mostraron “muy satisfechos” de estos resultados y confirmaron que Europa sigue siendo la primera región del mundo en ventas de habanos, con un 54% del total, seguida de Asia-Pacífico, con el 19%, así como de la América latina, con el 15% y de África, con el 12%, mientras que, en cuanto a los países de mayor venta de habanos, España continúa en el primero de los lugares, seguida de Francia, Alemania, China y Suiza. La especial caída de las ventas en China se debió a las condiciones extraordinarias debida a la pandemia.
La Noche de Bienvenida, saludados los más de 1.000 asistentes por los copresidentes de Habanos, la cubana Maritza Carrillo y el español Luis Sánchez-Harguindey, los asistentes recibieron como obsequio el nuevo Montecristo Open Slam, con 142 milímetros de longitud y de cepo 52, que lleva como vitola de galera el nombre de Idílico. En la denominada Noche Intermedia se presentó el lanzamiento del Bolívar New Gold Medal, un habano de vitola de galera denominado Partagás 15, con 165 milímetros de longitud. Con cepo 48, es una reanudación de las labores Gold Medal de los años 60, envuelto en su mitad en papel de aluminio dorado.
En La Corona se elaboran más de 30.000 puros cada día y es un placer comprobar no sólo la habilidad manual de los torcedores sino también la delicadeza con que tratan a las distintas hojas que conforman un habano. Los participantes en el Festival, entre los que había personas del sector tabaquero, expertos, distribuidores y aficionados de todo el mundo también visitaron la Real Fábrica de Torcido de La Corona y la de Partagás.
De la fábrica La Corona salen al año entre seis y siete millones de habanos de las distintas vitolas de Hoyo de Monterrey, Punch, Cohiba, Por Larrañaga, San Cristóbal de La Habana, Cuaba, Romeo y Julieta y Bolívar, cada una con sus correspondientes ligadas, pesos y formatos.
Tras una semana llena de actividades y eventos, el Festival se cerró con la Cena de Gala en la noche del viernes 10 de marzo, inolvidable para las más de 1.000 personas que asistieron a la velada –todas ellas obsequiadas con un habano de la marca protagonista de la noche a la entrada, otros entre plato y plato y otro después de los postres- y cuyo principal argumento fue la presentación de la nueva Línea Maestra de Partagás.
La nueva serie de Partagás, elaborada de una forma especial con la llamada “cabeza tumbada”, está formada por los cigarros denominados Bondadosos, con 154 milímetros de longitud y un cepo 46, tras la cual están Rito, con 168 milímetros y un cepo 52, así como la vitola denominada Maestro, con 132 milímetros de largo y un cepo 56. Todas ellas aportan la ligada de la casa madre de Partagás en la que el tabaco ligero de mayor fortaleza está representado en su tripa con una mayor proporción, causa por la cual está catalogada de cinco sobre cinco.
La noche se cerró con la subasta de media docena de humidores especiales en la que pujaron numerosas personas de todo el mundo y se alcanzó una suma total de 11,22 millones de euros, siendo el primer lugar para el de la marca Cohiba que se adjudicó por 4,2 millones, seguido del de Partagás por 2,6 millones y el de H. Upmann por 1,8 millones. A lo largo de la velada pudimos degustar la música más exquisita con una orquesta de Cámara, grupos musicales y cantantes como Omara Portuondo, una de las legendarias vocalistas cubanas de todos los tiempos, y para cerrar la cita musical actuó el grupo alemán Boney M.